阿斯托利亚的故事（47）：暗巷探险（下）
阿斯托利亚沿着神像内部的长廊，向里走了几十步，才来到一个类似吧台的地方。左右两边各有一条通道；阿斯托利亚注意到左边的隧道黯淡无光，但不断有嘈杂声从里面传出来，人们的叫喊和狂欢连续不断。与之相反，右边的入口虽然金光闪耀，但寂静无声。
“你来啦！达芙妮的妹妹是吧，我还是第一次见到你呢！”柜台后男士约莫二十六七岁，身穿皮夹克头戴圆顶帽，他热情地迎接了阿斯托利亚的到来；一旁坐着的妇女却始终一言不发，阿斯托利亚料想她就是在神庙里对自己说话的人了。
“这是哪里？”
“啊，这个说来话长……”男士用兴奋的语气说，“在很长的一段时间里，有很多人到我们这里来，寻找生命的各种奥秘……也许比奥利凡德做魔杖的时间还要长……"
"厄密尔！”
“哦抱歉抱歉，辛西娅。”那男士说，“把你的东西给我保管吧。”
他说着，双手接过阿斯托利亚的隐形衣；这时那女士冷哼一声，转过身来，露出了身后的一副弓箭。
“给厄密尔东西可要小心——指不定就变成他自己的了。”
“不知道你在说什么。”厄密尔很快说道，把隐形衣收进了身后的柜子里。“带她去那边吧，辛西娅。”
“我不接待访客。”辛西娅淡淡地说，“你去。”
“可我之前都是带人去另一边呀。”厄密尔摇摇头。
“我不管，反正你又不是去不了。”
“真是的。”厄密尔无奈抱怨一声，随后满面笑容地看向了阿斯托利亚，“那跟我来吧。”
阿斯托利亚跟在厄密尔的身后绕了几圈，穿过一间间嵌有磨砂玻璃的居室，居室间的墙壁上绘有生动的彩色壁画，大多是讲述希腊神话故事；每隔几十英尺便有一盏发着强光的煤油灯，透过玻璃把周围的居室都照亮了。四周一片寂静，阿斯托利亚仔细聆听，才分辨出天花板上传来的七弦琴的乐声。
厄密尔的靴子在走路时闪闪发亮；他总是不知不觉就前进得过快，不得不停下来等待落了几个身位的阿斯托利亚。“喏，你的姐姐就在里面；这是这边最好的房间之一了。”
阿斯托利亚朝磨砂玻璃往里看去，只看见黄光下一个略显瘦弱的黑影。阿斯托利亚走向门口，被厄密尔拦住了。
“你的姐姐还在练习，最好不要去打扰她。”
“练习？练习什么？”阿斯托利亚一下紧张起来。
“哈，什么都有可能！”厄密尔晃着腿欢快地说，“来这里的人无奇不有……可惜辛西娅不许我告诉访客……”
他整了整自己的领带，“我们来说点别的吧。你们通过那条小巷的方法可真是巧妙啊！”
“什么？你怎么……”
“我们当然能看见，亲爱的。我们可是——”厄密尔连忙住嘴，“不管了，你们应该知道破除那里的魔法需要什么了吧？”
“欢声笑语？”
“不，不，亲爱的，这只是假象而已，要不然你以为达芙妮是怎么进来的？”厄密尔笑了一声，“真正重要的是丢掉恐惧与悲伤。”
阿斯托利亚沉默了一会。“如果我们没有做到，那么……”
“哈，哈！放心，我们不是杀人组织，不像魔法部雇佣的那些怪物——不过话说回来，我们当年真的看中了一只带蝴蝶结的摄魂怪，可惜规则不允许……”
“什么？什么摄魂怪？”阿斯托利亚一激灵，怀疑自己听错了。
“没什么大不了的，我不是站在这里嘛，小姑娘。”厄密尔摆摆手，“再说了，阿波罗也在这儿……你们通过那堵墙的方式也很有意思，对于这个年龄阶段的人来说。”
“也就是说，那不是唯一的方式咯？”
“当然不是！你的姐姐就没有这么做，她把墙直接炸开了——我想她也看不懂那些字的意思。”
“什么，还能直接炸开吗？”
“对于达芙妮这样强大的巫师来说，算是可以——不过也是非常规手段了，我想。”厄密尔点点头，他的小胡须上下摆动，“还有很多更文明的方式……”
这时，随着“咔哒”一声，照到房间里的光变成了浅蓝色。厄密尔戛然而止，他朝阿斯托利亚点点头。“现在进去吧。记得不要发出太大声响——阿波罗虽然仁慈，但他一向不会容忍过于吵闹的人的。”
阿斯托利亚轻轻推开房门，她的姐姐盘腿坐在地上，闭着眼睛一言不发。墙上绘着某位通体深蓝的神祗，阿斯托利亚不知晓他的名字；达芙妮的左边放着几个装着什么的罐子，右侧是一摞书，最上面那本冒着黑烟，但由于它吸收黑烟的速度更快，这里的空气还是干净的——阿斯托利亚想起来了，这就是姐姐那天在图书馆看的书。
达芙妮还在静坐着，仿佛没有察觉自己的到来；她冥想的样子看起来十分陌生。阿斯托利亚走到她的面前也盘腿坐下，她带着一颗砰砰跳动的心，拍了拍达芙妮的肩膀。
达芙妮一动不动。
“达菲！”
达芙妮的身体一阵震颤，她从那神秘的思维中渐渐苏醒过来，睁开眼睛。她被吓了一跳，阿斯托利亚可以感觉到，虽然姐姐肯定不像自己受惊时表现得这么明显。
“托里？你……你怎么来了？”达芙妮盯着阿斯托利亚的眼睛；她本能地用手遮挡一旁的罐子。
“哦，我以为你知道的。”阿斯托利亚轻声说，“大门的那两个人说他们和你讲了。”
“也许吧。不过，练习封闭术的时候几乎什么也听不见……”达芙妮喃喃地说，她似乎很快接受了这个现实。“其实，我应该知道你总有一天会找到这里来的。”
“没事的，达菲。我只是想知道，你在这里干什么。”阿斯托利亚凑近了姐姐一点。
“当然，当然。”达芙妮抿着嘴。过了几秒，她终于下决心开口，“封闭术——大脑封闭术。这里是我练习的地方。”
“只有大脑封闭术吗？”阿斯托利亚看向那些玻璃罐；罐子里全是蜘蛛一样的昆虫，有几只还活着，还有一些已经肚皮朝天，咽了气。
达芙妮低下头——不一会儿又抬了起来。“我想你知道我用它们在学什么了吧，托里。”
“可是……那不是……”
“不可饶恕咒用在非人类生物上并不算违法，托里。”达芙妮点点头，“穆迪教授在第一堂课上就向我们演示过了；我写信告诉了母亲，她让我也练习着试试。”
她又直视着阿斯托利亚的脸庞。“我没有用它们伤害过任何人——以后也不会，希望如此。”
“可那么，你学习它们干什么呢？”
达芙妮似乎有些慌乱地眨了眨眼。“危险总会有的——对我这种前途的人来说。我需要保护家族，保护学院的荣誉，一切手段都是必要的。”
“我真的希望你不要想知道这方面的事情。”她擦着额头上的汗珠说，“但还是顺其自然吧。”
阿斯托利亚握住达芙妮的双手。“听起来像是一份巨大而艰辛的责任——比我认知中一般的家族主人、或者级长要艰辛得多。”
“没错。”达芙妮小声说，“我别无选择。”
“为什么呢？”阿斯托利亚皱着眉头，她从来不了解这些方面；美好的童年与此无关，而她们冷战时根本没有什么交流。
“我知道你长女的身份别无选择——但级长的竞争并不是这样啊，如果你不喜欢，你随时可以退出呀。还有那些超过普通责任的包袱——你为什么要接受这一切？”
这回，达芙妮停顿的时间最长。似乎有一个世纪那么长，她才重新开口说话。
“这就要说回大脑封闭术的问题了。”
阿斯托利亚点点头。
“在我六七岁的时候，作为家族的长女，母亲便让我学习各种东西，从实用魔法到社交礼仪。”达芙妮说，“那时，我渐渐失去了陪你玩的时间。”
“我记得。”阿斯托利亚说。
“但你那个时候不理解——也许现在也不是很理解，作为英国最古老家族的唯一女性继承人的意义与责任。事实上，我那时也不明白。”达芙妮叹了口气，“但我们的母亲明白——在父亲去世后，她一瞬间接过了这副重担，就像一座山压得她喘不过气来。”
“所以她在小时候才会把我们送到爷爷那里。”
“是的。但她把我们接回来时，也不是为了‘浪费精力’的玩乐——她只是想着，马上就该是培养接班人的时间了。我每天都在她那里训练很久，一度让我很崩溃，我承认。”
“但你挺过来了。”
“一开始是这样。”达芙妮的身体抖了抖。“我学得还算快，母亲也说我很有天赋；但母亲开始教我一些超前的东西，不属于我那时适合学习的内容——其中就有大脑封闭术。大脑封闭术现在开始学是合适的；但那时实在太早了。”
“提前接触它的后果是毁灭性的——它使我患上了立即性褪色症。”
“立即……什么？”
“立即性褪色症，一种很罕见的病症。”达芙妮一口气吐出那个拗口的词。“它会让人丧失自己的部分感知与共情能力，就像世界在面前褪色了一样——我的色盲其实也是这种疾病的并发症状。如果不经过长时间的再次刻意学习与记忆，这部分情感就无法恢复。”
阿斯托利亚一时间不知道说什么，她看着达芙妮低垂的眼睛。她完全没想到，达芙妮变得冷漠的原因是这样。
“我……怎么一点都不知道？”
“母亲对你隐瞒了。”达芙妮淡淡地说。“其实你也不是完全不知道，我记得那时我挣扎于自己的问题，与你也开始疏远——我的病症最严重时，甚至把一杯红酒泼在了你的身上。”
“我记得是一杯水。”阿斯托利亚略显疑惑。
“我说错了，是水——我不知道你还记得这么清楚。”达芙妮的语气里有一些愧疚。
所以这就是她那段混乱记忆的原因咯，阿斯托利亚想。这可以的确解释她那天看到的姐姐的反常行为；但她还是有些不明白……那段记忆很不完整，这个问题还没有解决——直觉告诉她，她是不能指望姐姐主动说出来的。
“之后我上了霍格沃茨，在这里我的问题反而越来越严重了。我的努力没有起作用——我不可能再过正常人的生活，只能走上母亲为我选择的道路。”达芙妮叹了口气，“很抱歉我撒谎了，托里，我确实不是因为朋友而刻意疏远你——我那样说，只是不想让你担心我孤单的状态。”
“但我的确很担心。今年……”阿斯托利亚有些难过地看着姐姐，欲言又止；她不想出卖特蕾西将冥想盆带进学校的事。
“还有一个问题；你刚才说过这种情感能力是可以被重新学习的——那你现在的表现应该越来越好呀。”
“不是的。”达芙妮摇了摇头，“我没有学习。”
“啊？为什么？”
“一开始的确有所好转——特蕾西的笑话确实能影响我。但我主动放弃了。”达芙妮靠着一旁的墙壁，“一方面是母亲的原因，她认为不多愁善感是有好处的；另一方面，我的责任也不需要太多的情谊，没有优柔寡断反而更好——而且，我还有很多事情要学。”
“可是……我认为情感是我们最重要的东西之一。”
“对你来说是这样的。”达芙妮苦笑一声，“你生来就有自由探索世界的权利。”
“你也有！而且发自内心的情感很简单的，我想。”阿斯托利亚望着达芙妮湛蓝的眼眸。“告诉我，姐姐，你自己的想法是什么——那个在童年陪我嬉笑打闹的女孩的想法是什么。”
达芙妮叹了一口气。“我已经不再是那个自己了，利亚。我现在的想法没有什么意义……如果你真要知道的话，我也认为感情用事并不妥当。”
“我不是说感情用事。我的意思是多交朋友，和人打招呼，正常交流……就像大家一样，达菲。”阿斯托利亚坚定地说。“你可以做到的。”
“我不想这么做。”达芙妮摇摇头。“没有意义，没有时间……而且很危险。”
“大家都是这么做的。”阿斯托利亚轻声说，“我和你曾经也这么做。”
“我和大家不一样，托里。”达芙妮用手撑着脑袋。“和你也不一样！你没有责任，没有罪恶，只有理想主义，这再好不过了。如果没有我，你就会去承担——我永远不想看着你被迫这么做。”
“我理解，我理解。”阿斯托利亚说。“你承担了很多，达菲，我一直都知道。但这并不是说你没办法交朋友……”
“你还是不理解，托里，一直是这样。”达芙妮喃喃自语，“也许永远都是这样——那就更好了。我不想再来一遍这种悲剧。”
“什么悲剧？”
达芙妮的神情恍惚了几秒。
“悲剧？什么——当然是我自己。”
她狠狠甩了甩她的金发，脸上还是面无表情。
“在命运无情的安排之下，我从来没有机会做出自我的选择；就算做出了，也无能为力——只会招致灾祸。”
阿斯托利亚五味杂陈地看着达芙妮的面颊，她的话语声越来越小。“姐姐，也许现在还不晚——我们还可以找回一些曾经的那个自己，起码，去试试，求你了……”
“已经太晚了，托里，早就太晚了。无论从能力上，还是客观环境上，我都没有从头再来的机会了——就算再去尝试，也只会增加我们之间的痛苦。”达芙妮说，她的语气带着一种无奈的妥协。“现在我只能顺着这条路线前行，祈祷梅林给我一个好结果。”
“如果，”阿斯托利亚深吸了一口气，“如果我早一点知道的话……我明白我不理解，但我也可以帮你，我们是姐妹……”她有些说不下去了。
“没用的，托里，没用的。”达芙妮抚着阿斯托利亚的长发，轻轻的说，“这并不怪你，如果我能作主的话——我希望你永远也不要知道。”
“你或许也感觉到了，我始终在学校保持对你的距离。”她接着说，“每次这样做时，我的心都像在滴血一般；现在你是我唯一能唤起强烈情感的对象。但我不能让我的肮脏影响你的纯洁。我们没法回到过去了——但我愿意守护你的未来，哪怕我不在你的未来之中。”
阿斯托利亚看着姐姐呆滞地盯着前方，显现出少见的脆弱模样。她想起小时候那次自己从山坡上摔下来，弄得膝盖血流不止，姐姐为自己包扎时，也是这副担忧的样子——她是个坚强的女孩，阿斯托利亚不记得看她哭过，但她的悲伤总是与自己的心相通。
突然之间，阿斯托利亚心中的其他一切想法都烟消云散了。她不再希望姐姐能回到过去的模样，也不想再管那些姐姐对自己的隐瞒；现在，她只想自己把她拥入怀中，告诉她还有自己的存在。
“达菲……“她感受着姐姐怀中冰冷的温度，”还有我。我在这里。“
“我一直都知道你在这里呀。“达芙妮勉强笑了笑。
“不管发生什么——不管是什么，我会站在你身边的。我们会一起面对的。”
“我不需要你站在我身边。”达芙妮叹了一口气，“我只希望你能保护好自己，过的幸福快乐——不要像我现在这样。”
“你现在这样没什么不好的！”
“真的吗？”达芙妮微笑着低头看向妹妹。“我不信。”
“我是说，虽然不是最好——但我相信，你还是那个我最亲爱的姐姐，以后也一直会这样。”
阿斯托利亚说着，一阵令人恐惧的感觉又涌上了她的心头。以后也一直会这样吗？姐姐已经失去一些情感的能力，再加上大脑封闭术的学习——她很害怕姐姐有一天会忘记她们之间的感情；这种想法让她几乎流下泪来。
“达菲……”阿斯托利亚在姐姐的怀中埋着头，“答应我不要把你的妹妹忘了，好吗？”
“别瞎想了，托里。”达芙妮坚定地说。“这不可能发生。”
“可你已经……”
“无论我失去多少感情，我都不会忘记你，托里。”达芙妮靠着妹妹的脑袋说。“高级的大脑封闭术有一个特性——就是要选一个意义重大的人作为记忆之锁的锁眼。只有靠两人之间情感的强烈联结，这种封闭术才能达到最好的效果，让一切摄神取念大师都无功而返——然而，关于这个人的记忆也是最脆弱的部分，一有闪失则全盘崩塌。既是铠甲，也是破绽。”
达芙妮闭上眼睛，“我选的是你，托里。这也意味着——我永远不会停止对你的爱了。”
阿斯托利亚不知道该说什么好；她只是轻轻把头埋在姐姐柔软的胸脯，就像曾经她们无数次做的那样。小时候，她只是个爱把棋子到处甩来甩去、背着妈妈在山上瞎跑的小麻烦鬼；姐姐在那时就是她的守护天使了。一直到现在——她们经历了这么多。
“我也是，达菲。”阿斯托利亚带着一点呜咽，“我也是。”
“我知道。”
“还有，我也会帮助你走上正常生活的。”冷静下来后，阿斯托利亚坚定地说。“我明白我们的未来不可能成为对过去的再现；但我愿意尝试其他方法。你是格林格拉斯家族的继承人——你也是我姐姐。我姐姐必须得到幸福。“
达芙妮笑着拍了拍妹妹的额头。“去尝试吧——我不拦着你。”
她们又一次抱在一起。这不是阿斯托利亚计划中的谈话方向，姐姐也没有向她完全说实话，她很清楚这一切；但她很享受现在的时光。毕竟，在你能得到一个姐妹间的拥抱时，为什么要拒绝呢？
/~~~///(^v^)\\\~~~/
厄密尔和辛西娅其实指代了古希腊罗马神话中的两位神祗，大家看出来了吗？
大脑封闭术的设定为自设
/P. S. /
阿斯托利亚的简介更新啦，快来看看吧！
家族：格林格拉斯（神圣二十八家）（中立）
“身处一个古老的家族有时会让人觉得很沮丧，不过我很高兴有世界上最好的姐姐与母亲作伴。她们包容了爱闯祸的我——尽管“格林格拉斯”这个名字带给她们的责任与我并不相同，我的母亲需要为维护家族名誉与实力而忙的焦头烂额，姐姐也不得不在年幼时承担接班人的责任，这导致她患上了不幸的病症，也让我......【待解锁】”
重要关系：达芙妮•格林格拉斯（姐姐）
“有人说我们就像硬币的两面：彼此天差地别，却又天造地和，不可分割。的确如此；除了这硬币自己，曾经在内部留下的裂痕。达芙妮曾告诉我，她因为自己的朋友而疏远了妹妹，然而事实并非如此——她从未有过亲密的友谊，并且在冷战时也一直记挂着我的幸福。那到底是什么原因，形成了她对外人疏离的隔膜，以及对我谨慎的回避？难道说，这一切都是因为她秘密对我下药的谨慎——或许还有愧疚，或许还有母亲施加的压力，让她不能完全支持我的决定？达芙妮承认了她受到了母亲与家族的压力而患上病症变得冷漠，看起来我们的确回不到那个曾经亲密的彼此了；但我不会放弃影响她的。但那段缺失的记忆的谜团还没有被解决......【待解锁】”
达芙妮的简介更新啦，快来看看吧！
家族：格林格拉斯（神圣二十八家）（中立）
“格林格拉斯，是我发誓用一切去守护的名字，也是我心头最大的重担。我已想不起自己还是普通孩童时的模样；就在那天我被选中以后，母亲让我承担的责任便如巨石一般压在我的身上。令当时的我无法理解的是......【待解锁】”
重要关系：阿斯托利亚•格林格拉斯（妹妹）
“我的生命之光，我的欲望之火，我的一切。对你的隐瞒我感到十分抱歉，但比起告诉你残忍的真相——不仅是我的疏远与冷漠，还有我的......【待解锁】”
擅长科目：黑魔法防御术
“黑魔法防御术，还是黑魔法？这是个问题。我希望我没有坠入那么深——但在......【待解锁】”
性格缺点：放任自流
“我们就像随处游荡的原子，没有什么固定的方向可言。有时候好心也会帮倒忙，罪恶者反而成了英雄。既然这样，倒不如让大家自说自话，为自己的决定负责——我不会干涉托里的选择，从韦斯莱到麻瓜研究课；当然也不想去影响布雷斯的行为，或者改变我自己的命运。我在几年前就已经知道，我对这一切毫无办法......【待解锁】”
性格缺点：冷漠闭塞
“有什么好说的？我只能告诉你，这并不是我天生的性格——我不想说这全拜母亲所赐，但事实就是如此。”
评论